Dieser Beitrag führt ein in zentrale Frageperspektiven der Jugendstudie. Ausgehend von öffentlichen Plätzen und Orten wird der sozialräumliche Blick entfaltet, der der Studie zugrunde liegt. Dieser Blick auf die Aneignungsprozesse von Kindern und Jugendlichen betont die Bedeutung von Räumen für ihre Handlungsfähigkeit, Selbstwirksamkeit und soziale Entwicklung. Im Gegensatz zu Erwachsenen nutzen Jugendliche Räume weniger funktional, sondern als Orte des Ausprobierens, des Austauschs und der Identitätsbildung. Sozialräumliche Studien zeigen, dass diese Räume Handlungsspielräume bieten, die für ihre sozialen, emotionalen und kulturellen Bedürfnisse entscheidend sind. Aneignungsprozesse sind interaktive und wechselseitige Vermittlungsprozesse zwischen Individuum und Umwelt, durch die Jugendliche sich selbst und ihre Welt aktiv gestalten.