Krankenhäuser als Einrichtungen der Infrastruktur zu betrachten, klingt zunächst reizvoll, birgt aber in der historischen Perspektive einige Probleme, die sich gut an der Wortgeschichte verdeutlichen lassen. Das deutsche Wort „Krankenhaus“ ist eine seit dem frühen 16. Jahrhundert nachweisbare Bildung, die offenkundig zum Ziel hatte, das lateinischstämmige „Hospital“ zu ergänzen.