Der Beitrag führt in die Diskussionslinie der interpretativen Theorien in der Soziologie ein. Hierfür werden in Abgrenzung zu dominierenden soziologischen Paradigmen der 1950er- und 1960er-Jahre die Verdienste interpretativer Ansätze historisch eingeordnet und dargestellt. Nach einer Erläuterung der zentralen Grundbegriffe interpretativer Theorien vergleicht der Beitrag verschiedene interpretative Theorien der Soziologie miteinander und diskutiert zentrale Fragen zu Interaktionen, Subjekten und den Ressourcen sozialer Ordnung. In detaillierten Beschreibungen werden daraufhin verschiedene Analysegegenstände vorgestellt und mit qualitativem Vorgehen, methodologischem Situationismus, teilnehmender Beobachtung, registrierender Datenkonservierung und doppelter Hermeneutik die methodischen Konsequenzen interpretativer Theorieansätze abgebildet. Der Beitrag wird durch Hinweise auf aktuelle Testfälle und Herausforderungen für die dargestellten Ansätze abgerundet.