Das 19. Jahrhundert ist eine Zeit philosophischer Umbrüche. Hegel entdeckt „das Wahre“ als einen dynamischen Prozess. Schellings Idee der Subjektivität kann als Vorausahnung des Konstruktivismus verstanden werden. Für Goethe sind Naturbetrachten und Naturerleben nicht zu trennen, und Humboldt erkennt die Natur als ein Ganzes – als ein System. Heute sprechen wir von lebendigen Systemen. Selbstorganisation, Emergenz, Feedback-Schleifen, Vernetzung und Adaptivität sind deren Merkmale.