Die Polizei hat es in Einsätzen häufig mit Personen mit akuter psychischer Beeinträchtigung zu tun; umgekehrt werden diese Personen gemessen an ihrem Anteil an der Gesamtbevölkerung überproportional oft poliziert. Der Umgang mit diesen Personen stellt die Polizei vor große Herausforderungen. Mit Bezug auf die Systemtheorie argumentiert der Beitrag für einen verstehenden Zugang zu den Erlebniswelten von Personen mit akuter psychischer Beeinträchtigung. Die Kernkompetenz besteht darin zu erschließen, wie diese Personen ihre jeweilige Wirklichkeit konstruieren, und das jeweils gezeigte Verhalten als Lösung anzuerkennen. Verstehen ist der Schlüssel zu einem Deload, das die akute Informationslast betroffener Personen in stressreichen Situationen mindern soll. An einem konkreten, videographisch dokumentierten und öffentlich viel diskutierten Vorfall wird verdeutlicht, wie fehlendes Verständnis und ein durch polizeiliches Verhalten erhöhter Informations-Load zur Eskalation führen kann. Praktika in sozialpsychologischen Berufen, gezielte Maßnahmen der Aus- und Fortbildung sowie das Einsatztraining könnten dazu beitragen, Verstehen und Deloading psychisch beeinträchtigter Personen gezielt zu fördern.