Obwohl den Bundesländern im Rahmen der Kulturhoheit eine weitreichende Gestaltungsautonomie im Politikfeld Bildungspolitik zukommt, blieb der Bund immer ein einflussreicher bildungspolitischer Player. Sein Stellenwert schwankt mit dem vorherrschenden bildungspolitischen Diskurs und der Finanznot der Bundesländer. Der Bund nimmt Einfluss über das Setzen von Förderschwerpunkten in der Bildungsforschung und über die (Ko-)Finanzierung von Bildungseinrichtungen und Bildungsprogrammen. Auch der supra- und internationalen Ebene kommt in Bildungsfragen Gewicht zu, wie der Bologna-Prozess zeigte. Während Bologna auf die Binnenmodernisierung von Hochschulen zielte, sollte ein an Managementprinzipien orientiertes Verwaltungsmodell ihre Effizienz stärken.