Zahlreiche Akteure versuchen Einfluss auf bildungspolitische Entscheidungen zu nehmen. Neben staatsnahen Institutionen und wissenschaftlichen Einrichtungen sind dies u. a. politische Parteien, Verbände, Gewerkschaften oder Kirchen sowie organisierte Vertretungen der Bildungsbeteiligten. Auch Stiftungen spielen im Bildungsbereich eine wichtige Rolle. Interessenverbände finanzieren teilweise politikberatende Institute, die in ihrem Sinn politikberatend tätig sind. Zum Teil entwickeln und erproben sie neue Lösungsansätze und können so durchaus neue Ideen im Bildungssystem auf den Weg bringen.