Das Bedeutungsspektrum von „Authentizität“ reicht von „Echtheit“ über „Glaubwürdigkeit“ bis zu „Zuverlässigkeit“ (vgl. Varga 2012, S. 1). Etymologisch entlehnt sich das Wort „authentisch“ aus dem Griechischen und setzt sich aus den beiden Wortstämmen autos („selbst“, „von sich aus“) und hentes („Handelnder“) zusammen. Der authentes ist der-/diejenige, der/die selbst, aus eigener Autorität, handelt oder der/die Urheber/-in ist und wird im Lateinischen mit auctoritas übersetzt (vgl. Röttgers und Rainer 1971). Die etymologische Herkunft eröffnet eine breite Bedeutungsvielfalt von „Authentizität“, die sich begriffsgeschichtlich so ausdifferenziert hat, dass ein einheitlicher Gebrauch nicht möglich ist. Dabei lassen sich psychologische, existenzielle, ästhetische, rechtliche und ethische Verwendungsweisen von „Authentizität“ unterscheiden. Dementsprechend findet sich der Authentizitätsbegriff in psychologischen, existenziellen, ästhetischen, rechtlichen, ethischen, philosophischen sowie sozial- und kulturwissenschaftlichen Diskursen wieder.