Kapitel 5 hat aufgezeigt, wie Theorien rationaler Wahl zur Erklärung von Bildungsungleichheiten beitragen können. Das folgende Kapitel widmet sich der Frage, inwieweit rationales Entscheidungsverhalten auf empirischer Ebene als Mechanismus zur Erklärung sozialer Unterschiede in formellen Betreuungsentscheidungen dient. Dabei liegt der Schwerpunkt insbesondere auf Unterschieden im Timing solcher Entscheidungen. Zur Analyse dieser Fragestellung werden ereignisanalytische Verfahren eingesetzt, die in Abschnitt 8.1 ausführlich beschrieben und im Hinblick auf das Untersuchungsziel erläutert werden. Die Ergebnisse dieser Analysen werden anschließend in den Abschnitte 8.3 und 8.4 dargestellt und interpretiert.