Im Kapitel 2 wird ein konzeptioneller Bezugsrahmen zur Analyse des ehrenamtlichen und freiwilligen Engagements vorgestellt. In diesem Modell werden drei sequenzielle und interaktive Stufen unterschieden: die Bedingungen für ehrenamtliches und freiwilliges Engagement im Sportverein in peripher-ländlichen Regionen, das Ausüben des Engagements sowie die damit verbundenen Erfahrungen und Folgen des Engagements für die Person und/oder die Dorfgemeinschaft. Es werden verschiedene Diskurse zum Ehrenamt wie die „Krise des Ehrenamts“ und zum „Strukturwandel des Ehrenamts“ aufgegriffen. Schließlich wird der bisherige empirische Forschungsstand zum ehrenamtlichen und freiwilligen Engagement im Sport in ländlichen Räumen skizziert.