Innerhalb des BLEIB-Projekts wurden ausgewählte Vereine umfassend qualitativ beforscht. Um sich die Vereine besser veranschaulichen zu können, werden Vereinsgemeinde, Vereinsleben und einige weitere Besonderheiten der Vereine vorgestellt. Daten über das sozial-räumliche Umfeld sind dem Landatlas des Thünen-Instituts entnommen. Ergänzt wurden die Vereinsportraits durch Besuche der Vereine, teilnehmende Beobachtungen und persönliche Gespräche mit den Mitgliedern, z. B. während des Spielbetriebs, bei Arbeitseinsätzen oder bei Festen. So konnten die Forschenden besondere Einblicke in das Umfeld und die Lebenswirklichkeit der Vereine und Vereinsmitglieder gewinnen. Vereins- und Ortsnamen wurden für diesen Sammelband anonymisiert.