Parallel zur nach wie vor hohen weltweiten Verflechtung der Volkswirtschaften, der Globalisierung, ist eine Tendenz zur regionalen Verdichtung, zur Regionalisierung, zu beobachten. Die einfachste Form der Regionalintegration ist die Freihandelszone, durch die schrittweise Zölle und andere Handelsbeschränkungen beseitigt werden sollen. Viele Integrationsvorhaben in anderen Weltregionen, etwa ab der zweiten Hälfte der 1980er-Jahre, sind stark beeinflusst von dem Zusammenschluss der europäischen Staaten zur Europäischen Union (EU). Beispiele für wichtige regionale Zusammenschlüsse sind in Asien die Association of South-East Asian Nations (ASEAN) mit 10 Mitgliedsländern, die erst 2020 gegründete Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) mit 15 Mitgliedsstaaten und die South Asian Association for Regional Cooperation (SAARC) mit 7 Mitgliedsländern, in Nordamerika das Dreierbündnis USMCA als Nachfolgeorganisation der NAFTA, in Südamerika der Mercosur und in Afrika die African Union (AU), der alle 55 Staaten Afrikas angehören.