Dieses Kapitel analysiert die Entstehung und Rolle militärischer Bündnisse nach dem Zweiten Weltkrieg. Er beleuchtet die Gründung der NATO 1949 als Verteidigungsallianz westlicher Demokratien und des sowjetischen Warschauer Paktes 1955 während des Kalten Krieges. Der Text erläutert, wie ehemalige Warschauer-Pakt-Staaten sowie baltische Ex-Sowjetrepubliken der NATO beitraten, und wie Finnland und Schweden ihre Neutralität angesichts des russischen Überfalls auf die Ukraine 2022 aufgaben, um der nordatlantischen Allianz beizutreten. Des Weiteren werden die Beziehungen zwischen NATO und Russland seit 1991, einschließlich gescheiterter Kooperationsversuche und Russlands fortwährender Kritik, untersucht. Die Entwicklung der ukrainischen Haltung zur NATO von anfänglicher Bündnisfreiheit zur expliziten Beitrittsabsicht nach 2014 wird dargestellt. Abschließend werden verschiedene Konzepte von Neutralität und deren Grenzen im Kontext der russischen Aggression diskutiert.