Geschichtswissenschaft ist eine Diskursform des historischen Denkens. Sie beansprucht, ein Wissen über die menschliche Vergangenheit hervorzubringen, das als Erkenntnis einen hohen Geltungsanspruch stellen kann. Lange Zeit, von der Antike an, wurde in der Geschichtskultur des Westens die Wissenschaftsfähigkeit des historischen Denkens negiert. So heißt es wegweisend bis in die frühe Neuzeit bei Aristoteles: Die Dichtung ist „philosophischer und bedeutender als die Geschichtsschreibung. Denn die Dichtung redet eher vom Allgemeinen, die Geschichtsschreibung vom Besonderen.