Im Folgenden soll gezeigt werden, wie über die Analyse nationaler Datensätze Aussagen über Sozialstrukturen getroffen werden können. Im Zentrum soll dabei stets die Frage stehen, wie ausgehend von theoretischen Überlegungen und empirischen Analysen eine Argumentation entwickelt werden kann. Das heißt, es geht erst in zweiter Instanz um die Frage, wie es denn nun um ‚Sozialstrukturen in Deutschland‘ steht; in den Vordergrund rücken vielmehr Fragen des Zusammenspiels von theoretischen und empirischen Operationen.