Das heutige Vereinswesen ist das Ergebnis einer jahrhundertealten Entwicklung. In dieser nahm der Verein eine Stellung zwischen dem Staat und der Gesellschaft ein und übernahm im Zuge dessen wesentliche staatliche sowie gesellschaftliche Aufgaben. Ein neues Phänomen des Vereinswesens stellt der Großverein dar, welcher jedoch im Verhältnis zu den kleinen lokalen Vereinen eine untergeordnete Rolle spielt.