Der Begriff „Logistik“ hat seit den 1950er Jahren in den Vereinigten Staaten von Amerika an Bedeutung gewonnen und ist seither zu einem unverzichtbaren Element in der Unternehmenswelt avanciert. Fast alle Industrieunternehmen verfügen heutzutage entweder über eigene Logistikabteilungen oder nehmen die Dienstleistungen spezialisierter Logistikunternehmen in Anspruch. In verschiedenen Definitionen wird die Logistik als umfassender Begriff betrachtet, der sämtliche logistischen Prozesse und damit verbundene Aktivitäten einschließt.