Die meisten deutschen Kommunalwahlsysteme bieten die Möglichkeit zum Kumulieren und Panaschieren. Während der Effekt dieser Wahlsysteme auf Wahlergebnisse und Repräsentationsfragen bereits verschiedentlich untersucht wurde, besteht eine Forschungslücke im Hinblick auf die Frage, welche Wählerinnen und Wähler von den erweiterten Wahlmöglichkeiten Gebrauch machen. Mithilfe von Umfragedaten zu den hessischen und niedersächsischen Kommunalwahlen im Jahr 2021 kann diese Frage erstmals vergleichend untersucht werden. Konzeptionell argumentiert dieser Beitrag, dass der Stimmhäufung (Kumulieren) andere Wahlmotive zugrunde liegen als der Vergabe von Stimmen über mehrere Listen hinweg (Panaschieren). Im Ergebnis erweist sich eine starke Kandidatenorientierung als besonders wirkmächtig für das Kumulieren, während Stimmen vor allem im Falle einer losen Parteibindung panaschiert werden. Ebenfalls kann ein erheblicher Unterschied zwischen den beiden untersuchten Fallbeispielen Hessen und Niedersachsen nachgewiesen werden, der auf die unterschiedlich ausgestalteten kommunalen Wahlsysteme zurückgeführt werden kann.