John von Neumann kam in Budapest als Janos Neumann zur Welt. Sein Vater war Bankdirektor und die Familie konnte sich Kindermädchen leisten, von denen Janos nebenbei Deutsch und Französisch lernte. Der kleine Janos präsentierte sich bald als Wunderkind, vor allem hatte er ein phänomenales Gedächtnis. Bei Gesellschaften im Hause Neumann wurde er oft vorgeführt.