Als die Entwicklung im FPGA-Sektor (um 1990) immer weiter voranschritt und die Bausteine bzw. Schaltungen immer komplexer wurden, musste man beim Schaltungsentwurf auf eine höhere Abstraktionsebene ausweichen. Auf dieser werden Entwurfsblöcke zu einem „System on a Chip“ (SoC) zusammengefügt. Diese Entwurfsblöcke (Building Blocks) sind IP-Cores (Intellectual Property oder geistiges Eigentum).