Umfragen zeigen, dass viele Menschen in Deutschland die Verteilung von Einkommen und Vermögen als zunehmend ungerecht empfinden. Entsprechende statistische Kennziffern ergeben ein weniger negatives Bild: Die Einkommensungleichheit bewegt sich seit 2005 auf einem weitestgehend stabilen Niveau, die gestiegene Armutsgefährdungsquote lässt sich vor dem Hintergrund einer veränderten Bevölkerungsstruktur einordnen. Die Ungleichheit der Vermögen weist seit der Finanzkrise eine leicht rückläufige Entwicklung auf, die beobachtete Höhe hängt auch mit dem Ausmaß sozialstaatlicher Absicherung zusammen. Hohe Erwartungshaltungen, teilweise widersprüchliche Umverteilungspräferenzen und Finanzierungsrestriktionen können Enttäuschungspotenziale begünstigen. Mehr Differenzierung bei der Einordnung von Verteilungsmaßen kann dazu beitragen, extrem negativen Gerechtigkeits- und Verteilungswahrnehmungen entgegenzuwirken, die der Entwicklung der entsprechenden Kennziffern nicht gerecht werden.