Die Bezeichnungen „links“ und „rechts“ dienen seit der Französischen Revolution weithin zu einer groben Orientierung von politischen Ansichten, Programmen, Personen und Parteien. Beide Begriffe werden nicht nur beschreibend (deskriptiv) gebraucht, sondern sind oftmals auch wertend, normativ (präskriptiv). Dies allerdings in entgegengesetzter Wertung. Für die einen steht „rechts“ für gute, rechtsentsprechende und richtige Politik und Ordnung, „links“ für schlechte und verwerfliche Politik und Umsturz des Hergebrachten. Für die anderen verhält es sich genau umgekehrt: „linkes“ Denken und Handeln gilt als progressiv, human, gerecht, rechtes als konservativ, restaurativ-reaktionär und unsozial.