Die meisten Demokratien der westlichen Welt können unter dem Begriff von repräsentativen Demokratien zusammengefasst werden, also Demokratien, in denen das Volk Vertreter in politische Ämter wählt. In empirischen Vergleichsstudien werden westliche Demokratien meist als „established democracies“ oder liberale Demokratien zusammengefasst. Liberal bedeutet in diesem Sinne meist, dass die Demokratien auf den grundsätzlichen Prinzipien von Freiheitsrechten für Bürger*innen, Gewaltenteilung und Repräsentation aufbauen.