Der Beitrag analysiert zwischenstaatliche Verhandlungen als zentrales Instrument zur Lösung internationaler Konflikte aus den Perspektiven des rationalistischen und liberalen Institutionalismus. Anhand zweier Fallstudien – der WTO-Beitrittsverhandlungen Chinas (Wirtschaft) und den Libyen-Friedensgesprächen (Sicherheit) – werden Verhandlungsprozesse, Positionen der Akteure und Erfolgsfaktoren beleuchtet. Während Verhandlungen im Fallbeispiel Wirtschaft institutionell eingebettet waren, war dieses im Bereich Sicherheit nicht der Fall. Abschließend werden Gemeinsamkeiten, Unterschiede und die Erklärungskraft der Theorien diskutiert.