Das Kapitel führt in Theorien internationaler Institutionen ein, mit Fokus auf dem rationalistischen, soziologischen und historischen Neoinstitutionalismus. Es vergleicht diese Ansätze mit Realismus und Neorealismus, beleuchtet Definitionen, Funktionen und die Wirkung von Institutionen sowie deren Wandel. Institutionen werden als formelle oder informelle Strukturen verstanden, die Verhalten prägen und Identitäten formen. Der Beitrag schließt ab mit einer Gegenüberstellung der Unterschiede und Gemeinsamkeiten der präsentierten Ansätze sowie ihrer Stärken und Schwächen.