Der Beitrag gibt aus einer subjektwissenschaftlichen Perspektive einen Einblick in Forschungsansätze und -ergebnisse der Teilnahmeforschung in der Erwachsenenbildung. Am Beispiel früherer Erhebungen und Studien über Teilnahmeverhalten und subjektive Teilnahmebegründungen und vor dem Hintergrund aktueller Projektergebnisse aus der qualitativen Teilnahmeforschung wird aus der subjektiven Perspektive von Teilnehmenden und Nichtteilnehmenden nach der Bedeutung gefragt, die diese jeweils dem Lernen, der Bildung und der Teilnahme an Bildungsveranstaltungen beimessen. Herausgearbeitet werden subjektive Begründungsmuster, die die Verortung der Subjekte in die jeweiligen gesellschaftlichen Kontexte verdeutlichen und zugleich aufzeigen, welche Wechselwirkungen zwischen subjektiven Voraussetzungen, Einstellungen und Haltungen auf der einen und gesellschaftlichen Erwartungen an die Funktionalität von Bildung auf der anderen Seite existieren.