Eine Pandemie gilt nicht nur rational, sondern auch emotional als große Herausforderung. Insbesondere wissenschaftliche und politische Akteure sind hier gefordert, verschiedene Emotionen wahrzunehmen und auf sie mit entsprechenden Botschaften zu reagieren. Neben Angst und Sorge gilt es, bspw. kommunikativ auch mit Wut, Hoffnung, Scham und Schuld umzugehen, gerade weil diese dann mitunter in mangelndem Vertrauen und in der Nichteinhaltung von Präventionsmaßnahmen resultieren. Zudem zeigen wir auf, welche Verbreitungskanäle mit den verschiedenen Botschaftsformen und Emotionalitäten einhergehen. Dabei verweisen wir auf die kommunikationswissenschaftlichen Erkenntnisse aus historischen Pandemien wie der Schwarzen Pest, Cholera oder AIDS/HIV, bevor wir die entsprechenden Evidenzen aus der COVID-19-Pandemie analysieren. Abschließend zeigen wir auf, welche Konsequenzen dies aus unserer Sicht für Behörden und Wissenschaftler:innen in der zukünftigen Pandemiekommunikation haben sollte.