Psychologische Modelle liefern wichtige Erkenntnisse über die Mechanismen politischer Entscheidungsprozesse. Entscheidungsträger und Wähler nutzen etwa Heuristiken, um komplexe Sachverhalte schnell zu bewerten. Parteizugehörigkeit, Ideologie und Expertenmeinungen dienen dabei als mentale Orientierungshilfen. Emotionen spielen ebenfalls eine zentrale Rolle: Sie beeinflussen Bewertungen und können politische Entscheidungen lenken, etwa durch Wut oder Angst im politischen Diskurs. In diesem Kapitel werden die Erkenntnisse der psychologischen und politikwissenschaftlichen Forschung zu kognitiven Prozessen dargestellt.