Der Beitrag beschäftigt sich mit der Entstehung des achaimenidisch-persischen Imperiums in einer Langzeitperspektive. Dabei spielen die Vorgängerreiche der ersten Hälfte des 1. Jahrtausends v. Chr. ebenso eine Rolle wie die komplexen Vorgänge im westlichen Iran, die in erster Linie mit den Medern aber auch mit den Elamern verbunden sind. Gleichzeitig nimmt der Beitrag auch die nachfolgenden Entwicklungen der Geschichte Vorderasiens bis in die hellenistische Zeit ins Auge, die in besonderem Maße durch das achaimenidisch-persische Imperium geprägt war.