In diesem Beitrag werden die Perserreiche der Arsakiden und Sasaniden im Spiegel des achaimenidischen Erbes inklusive eines kurzen historischen Abrisses untersucht. Dabei werden vermeintliche Rückgriffe im archäologischen und ikonografischen Befund, der Numismatik und den antiken schriftlichen Quellen behandelt. Das arsakidische Königtum stellt dabei eine interessante Mischung aus traditionellen, adaptierten achaimenidisch-iranischen und hellenistisch-seleukidischen Elementen dar. Die Frage, inwiefern die Sasaniden sich an einem achaimenidischen Leitmotiv orientieren, wurde in der Forschung stark diskutiert. Sehr wahrscheinlich muss man dem spätantiken Imperium das Wissen um ein mächtiges iranisches Imperium der Vergangenheit, dass sich weit nach Westen ausdehnte, attestieren.