Der Begriff Controlling hat eine lange Geschichte, die bis ins 15. Jahrhundert zurückreicht. Erste literarische Nachweise von Controlling-Aktivitäten finden sich beispielsweise in der Tätigkeit des Aufzeichnens von Geldbewegungen am englischen Königshof. Diese Tätigkeiten wurden im Laufe der Zeit umfangreicher und beinhalteten im späten 19. Jahrhundert vor allem finanzwirtschaftliche Aufgaben, die durch den sogenannten Controller durchgeführt wurden.