Die Einleitung richtet den Blick in einer explorativen Skizze zum Bebop auf die Frage nach der Bedeutung der Musik für die Gesellschaft. Davon ausgehend wird nach den Chancen soziologischer Forschung gefragt, die sich für die klangliche Dimension der Musik sowie für deren Wirkung auf das Gesellschaftliche interessiert. Das Problem der Arbeit wird auf folgende Frage hin zugespitzt: Worin besteht die spezifische soziale Funktion der Musik?