Erstens greifen wir die Situation psychisch kranker Menschen, die Rolle der Psychiatrie und die veränderte gesellschaftliche Wahrnehmung psychischen Leidens auf und skizzieren die soziale Dynamik der Wechselwirkungen zwischen Gesellschaft, Psychiatrie und psychischem Leiden. Dabei zeigt sich zweitens die Entwicklung hin zu einer „Gesellschaft der verletzten (und der verletzlichen) Seelen“. Angesichts gestiegener psychiatrischer Diagnosen und einer verstärkten Nachfrage nach psychosozialer Hilfen zeigen wir drittens wie psychiatrische Konzepte verstärkt in die Gesellschaft diffundieren und auch zunehmend zur Selbstbeschreibung von Lebensproblemen genutzt werden. Dabei werden viertens inhaltliche Veränderungen in der psychiatrischen Wissensordnung sichtbar: mit der beobachteten Akzentverschiebung von „psychischer Krankheit“ auf das weiterreichende Konstrukt „seelische Gesundheit“ erhält die soziologische Kritik an einer Biopolitik und Subjektformierung durch die psychiatrische Wissensordnung neue Aktualität. Fünftens diskutieren wir Auswirkungen dieser Entwicklungen auf gesellschaftliche Diskurse, Mentalitäten und Gefühlskulturen.