Blumenberg versteht Wirklichkeit als Größe, auf die menschliche Leistungen gerichtet werden, welche das Maß hinsichtlich ihrer Verträglichkeit mit der lebensweltlichen Vertrautheit regeln. In diesem Kapitel wollen wir, nach einer Annäherung an Blumenbergs Verständnis von Wirklichkeit bezüglich ihrer geschichtlichen Qualität (Abschn. 3.1), seine Untersuchungen unterschiedlicher sozial-historischer Wirklichkeitsbegriffe auf die methodische Vorgehensweise befragen. Er erkennt einerseits der Funktion nach verschiedene typische Umgangsweisen mit Wirklichkeit (Abschn. 3.2). Andererseits werden die je konkreten Gehalte der Wirklichkeitsbegriffe zugänglich durch die Rekonstruktion ihrer Rezeptionsgeschichten, welche den Veränderungen der Sinnstruktur eines Wirklichkeitsbegriffs nachgeht (Abschn. 3.3). Als zentral erweist sich in diesem Zusammenhang Blumenbergs Konzept der Umbesetzung (Abschn. 3.4). Ersichtlich wird eine quellenkritische Rezeptionsgeschichte, die Blumenberg mit seinem methodologischen Programm der Metaphorologie verbindet und in eine Theorie der Unbegrifflichkeit einbettet (Kap. 4).