Social-Media-Plattformen haben einen gemeinsamen Nenner, der die Grundlage der Möglichkeit zur Datensammlung und Bewertung im Digitalen ist: die Eingliederung in eine Registratur via Account bzw. Profil. Beide Konzepte werden im alltagssprachlichen Gebrauch und auf den Plattformen selbst oft synonym verwendet. Worin sie sich genau unterscheiden, und warum sie in Beziehung zueinander stehen, wird im Folgenden für den Fall des Instagram-Profils anhand zentraler medienhistorischer Wendepunkte dargestellt. Der Beitrag zeichnet somit eine Variantenevolution nach, die Aufschluss über Wertkonflikte zwischen Plattformstrukturen und Nutzenden gibt und sich in eine von Singularisierung gekennzeichnete Postmoderne einordnen lässt. Zu diesem Zweck werden ästhetische Verfahren untersucht, die es ermöglichen, innerhalb und mit den Mitteln einer technischen Infrastruktur deren Begrenzungen (auch als Scheitern) auszuloten.