Der Beitrag beschreibt die Entwicklung der Kernenergie in Westdeutschland vom Aufstieg in den 1950er- bis 1970er-Jahren bis zur Abschaltung der letzten Kernkraftwerke im Jahre 2023. Dabei werden besonders der jeweilige Zeitgeist und die daraus resultierenden gesellschaftlich-politischen Diskussionen und Entscheidungen betrachtet. Einzigartig für eine Hochzuverlässigkeitsbranche ist die zentrale, also bundesweit einheitliche Ausbildung des Kraftwerkspersonals. Dadurch wird neben der fachspezifischen Ausbildung gerade auch eine weitestgehend einheitliche Verhaltenskompetenz der Mitarbeiter erreicht, die wiederum zur hohen Sicherheitskultur der kompletten Branche Kernenergie beiträgt.