Maximale Qualität wird den Theorien zuteil, die Demokratien anhand ihrer Institutionen, Verfahren und Politikresultate analysieren. Die in diesem Buch diskutierten Demokratietheorien unterscheiden sich auch nach ihrer Datenbasis, ihrer Binnengliederung und ihren Leistungen. Manche Demokratietheorien sind empirisch, andere normativ, manche gründen auf einer breiten Erfahrungsbasis, andere auf einer schmalen. Der vergleichende Quer- und Längsschnitt einer größeren Anzahl von Staaten zeichnet die einen aus, die Konzentration auf einzelne Länder die anderen. Manche Theorien wagen sich auch zum Demokratie-Autokratie-Vergleich vor. Entwicklung, Funktionsvoraussetzungen und Funktionsweise der Demokratie werden ebenfalls in vielen Theorien bedacht, oft unter Berücksichtigung ihrer Herausforderungen. Schließlich unterscheiden sich die Demokratietheorien nach ihrer besonderen Bedeutung für die Demokratieforschung.