Der Werdegang der Demokratie kann in zwei Varianten erzählt werden, hat ein kluger Beobachter gesagt (Runciman 2013, S. XI). Der ersten Erzählung zufolge ist die Demokratie in allen wesentlichen Belangen eine Erfolgsgeschichte. Folgt man der zweiten Variante, kennzeichnen nicht Erfolge die Demokratie, sondern Misserfolge.