In diesem Kapitel werden die Kenntnisse zu Tierquälerei aus Pädagogik und Bezugsdisziplinen zusammengefasst, dabei wird Bezug auf den internationalen Fachdiskurs genommen. Hierzu zählen neben begrifflichen Überlegungen auch der Rechtsstatus von Tieren in der BRD sowie Daten zum Vorkommen von Tiermisshandlungen. Hinsichtlich der Hintergründe werden kursierende Theorien rezipiert. Der besonders intensiv diskutierte Aspekt des Zusammenhangs zwischen Tierquälerei und interpersoneller Gewalt wird kritisch hinterfragt und anhand der aktuellen Studienlage erläutert. Weiterhin erfolgt eine klinische Einordnung von Tiermisshandlung als ein Symptom psychischer Störungen.