Im Kapitel „Grundlagen der ökologischen Dimension“ werden zentrale Begriffe, Systeme und zeitliche Aspekte der Ökologie behandelt. Ergänzend dazu wird ein Überblick über die ökologisch relevanten SDGs gegeben, wie etwa „Leben unter Wasser“ und „Leben an Land“. Die Ökologie hat sich im Laufe von Jahrtausenden durch ökologische Beobachtungen und daraus gezogene Schlussfolgerungen entwickelt. Als wissenschaftliche Disziplin untersucht sie die Beziehungen zwischen Organismen und ihrer Umwelt. Ein bedeutendes Ergebnis dieser Forschung sind die planetaren Belastbarkeitsgrenzen des Stockholm Resilience Centre, die die maximalen Umweltbelastungen definieren, welche die Erde verkraften kann, ohne irreversible Schäden zu erleiden. Um ein besseres Verständnis für die weiteren Zusammenhänge zu ermöglichen, wird die Erde im Kontext des Universums betrachtet und mit ihren wichtigsten Teilsystemen beschrieben. Dazu zählen unter anderem die Atmosphäre als Lufthülle, die Hydrosphäre, die alle Formen von Wasser umfasst, deren gefrorene Teile als Kryosphäre bezeichnet werden, der Boden als Pedosphäre und die Pflanzen und Tiere, die die Biosphäre bilden. In diesem Zusammenhang werden auch ausgewählte Aspekte der Erdgeschichte sowie die Zukunft unseres Sonnensystems thematisiert