Neben der in Abschn.  3.3.3 behandelten neo-institutionalistischen Ansätze (Interner Neo-Institutionalismus; Umweltbezogener Neo-Institutionalismus) gibt es noch solche, die den Fokus der Analyse der Beziehungen von Organisation und gesellschaftlicher Umwelt verstärkt in den Blick nehmen. Eine Ausrichtung nordamerikanischer Provenienz beansprucht, die Organisationstheorie wieder stärker gegenüber gesellschaftstheoretischen Überlegungen zu öffnen (vgl. Gergs et al. 2000, S. 184 ff.). So könnte man von einem „[g]esellschaftstheoretischen Neo-Institutionalismus“ (Türk 2004, S. 929) sprechen. Gesellschaftliche Modernisierung, so die Basisthese, führt zum Vorherrschen institutionalisierter Regeln der Rationalität in der Gesellschaft und zugleich zu einer Zunahme der Komplexität sozialer Organisation und des ökonomischen Austausches. Beide Faktoren tragen zur Schaffung und Weiterentwicklung von formalen Organisationsstrukturen bei.