Die erste Zielsetzung der Arbeit erfordert eine Auseinandersetzung mit dem theoretischen und empirischen Wissensstand zur Erklärung der Gesundheit innerhalb von Bevölkerungen, wobei ein Schwerpunkt auf gesundheitliche Ungleichheiten und deren Dynamiken gelegt wird. Da es sich bei dem Phänomen der Gesundheit allerdings um ein abstraktes Konstrukt handelt, welches sowohl in der Alltagssprache als auch in wissenschaftlichen Disziplinen in der Bedeutung variiert, muss im Rahmen der nachfolgenden Abschnitte zuerst geklärt werden, was in der vorliegenden Arbeit unter dem Konzept verstanden wird. Da in den weiteren Ausführungen nicht nur allgemeine Erklärungen zur Gesundheit angestrebt werden, sondern die Rolle der Gesundheit im Kontext sozialer Verhältnisse fokussiert wird, beschäftigen sich die weiteren Abschnitte zudem mit der Gesundheit als sozialstrukturell relevantem Konstrukt aus der Perspektive des strukturell-individualistischen Forschungsparadigmas.