In einer Demokratie ist die Politik „responsiv“ gegenüber der Gesellschaft, d. h. sie reagiert auf deren Wünsche, Vorstellungen und Bedürfnisse. Dies ist eine Grundannahme der Demokratieforschung. Besonders für die in einer Verfassung genannten Anliegen sollte die Responsivitätsannahme zutreffen. Empirisch geprüft wurde dies aber bislang kaum für das in Deutschland verankerte Leitbild, gleichwertige Lebensverhältnisse zu gewährleisten. Wie wir in diesem Kapitel zeigen, ist der Wissensstand, an den Studien zu gleichwertigen Lebensverhältnissen anschließen können, beträchtlich, aber es bedarf mehr Forschung dazu, welche Themen Menschen bei der Beschreibung des Lebens vor Ort bewegen, was sie sich unter gleichwertigen Lebensverhältnissen vorstellen und was sie sich von der Politik wünschen. Zugleich liefert das Kapitel Informationen zur Politik gleichwertiger Lebensverhältnisse in Deutschland, die dabei helfen, die Ergebnisse der nachfolgenden Analyse einzuordnen, und eine Begründung unseres spezifischen Untersuchungsansatzes.