Die Unternehmensgeschichte der Deutschen Bahn AG reicht bis weit in das 19. Jahrhundert zurück. Sie ist eng mit der Entwicklung Deutschlands verbunden. Aus diesem Erbe resultiert eine historische Verantwortung, die auch die historische Kommunikation wahrnehmen muss. Das schließt jedes Schönfärben von Geschichte aus. Das bedeutet, dass historisch-wissenschaftliche Arbeiten auf Quellenbasis ebenso Grundlage der Kommunikation sein müssen wie auch die Kenntnis geschichtspolitischer und gesellschaftlicher Diskurse. Dies trifft besonders auf die Rolle der Reichsbahn im Nationalsozialismus zu. Das Mahnmal Gleis 17 und seine Entstehungsgeschichte sind dafür ein Beispiel.