Ein Großteil der Arbeiten zu globalen Wertschöpfungsprozessen bezieht sich auf den Global-Value-Chains-Ansatz. Doch gerade hinsichtlich der Ergründung globaler Ungleichheiten lohnt es, den Ursprung des Global-Value-Chain-Ansatzes, die Welt-System-Analyse, in den Blick nehmen. Obwohl beide Ansätze zur Betrachtung globaler Wertschöpfungsprozesse genutzt werden, besteht eine entscheidende Lücke in einem systematischen Vergleich des Erklärungspotenzials beider. Dieser Beitrag erarbeitet eine theoretische Grundlage zur Betrachtung globaler Wertschöpfungsketten auf Basis eines problemgeleiteten Vergleichs zwischen der Welt-System-Analyse und dem Global-Value-Chains-Ansatz. Letzterer zeigt, dass die Kontextualisierung globaler Wertschöpfungsprozesse unabdingbar ist, um globale Ungleichheiten zu begreifen. Es zeigt sich zudem, dass die Analyse von Macht und Hierarchien innerhalb globaler Wertschöpfungsprozesse für die Untersuchung globaler Ungleichheiten zentral ist. Most of the work on global value creation is related to the global value chain approach. However, it is worth taking a look at the origins of the global value chain approach, world systems analysis, especially with regard to the study of global inequalities. Although both approaches are used to study global value chains, a systematic comparison of their explanatory potential is lacking. This article develops a theoretical foundation for the consideration of global value chains based on a problem-oriented comparison between world systems analysis and the global value chain approach. The latter shows that the contextualization of global value chains is indispensable for understanding global inequalities. It also shows that the analysis of power and hierarchies within global value chains is central to the study of global inequalities.