Über wen oder was sollen Aussagen gemacht werden? Diese Frage steht bei der Festlegung des Auswahlverfahrens im Mittelpunkt. Eine erste Entscheidung bei der Konkretisierung des Auswahlverfahrens ist die Festlegung, ob alle Untersuchungsobjekte (z. B. alle Personen), über die eine Aussage gemacht werden soll, untersucht werden oder nur eine Teilmenge dieser Elemente. Aus zeitlichen, finanziellen und forschungspraktischen Gründen dominieren in den Sozialwissenschaften Teilerhebungen. Bei den Teilerhebungen lassen sich zufällige und nichtzufällige Auswahlverfahren unterscheiden. In diesem Kapitel werden wichtige sozialwissenschaftliche Auswahlverfahren vorgestellt, Vor- und Nachteile dieser Verfahren skizziert und die forschungspraktische Umsetzung dargestellt.