Wissenschaftlich wird Liebe aus der jeweiligen disziplinären Perspektive ganz unterschiedlich untersucht und verstanden. In der Biologie wird sie beispielsweise als neuronaler Prozess oder als Mittel zur Fortpflanzung operationalisiert. Die Psychologie versucht, die Liebe zu vermessen und sie aus Subjektperspektive zu begreifen, und die Soziologie untersucht ihre gesellschaftliche Funktion und ihre Bedeutung in Beziehungskonstellationen. Abwechselnd wird Liebe dabei naturalisiert, oder als wandelbar verstanden und bei den Versuchen, sie zu erfassen, gerne fragmentiert. Bei all den detailreichen Befunden bleibt letztlich offen, was den Menschen die Liebe im Leben bedeutet, welche Unterschiede und Gemeinsamkeiten es zwischen den Geschlechtern, Altersgruppen und Generationen gibt – Fragen, die dieser Band im empirischen Teil fokussiert.