Die Historie der Buchführung in Form einer beleggestützten Dokumentation unternehmerischen Geschehens lässt sich tausende von Jahren bis in die mesopotamischen und ägyptischen Hochkulturen zurückverfolgen. Unser grundlegendes Interesse daran erwachte wesentlich später, denn erst im 16. Jahrhundert brachte ein Buchhalter des Augsburger Handelshauses Fugger die doppelte Buchführung aus Italien mit und entwickelte sie für „teutsche“ Begriffe weiter. Erst im folgenden Jahrhundert wurde in Frankreich eine „Handelsordnung“ in Form der „Ordonnance Commerce“ kodifiziert. Der Gesetzgeber in Deutschland brauchte fast 200 weitere Jahre, bevor 1861 das Allgemeine Deutsche Handelsgesetzbuch in Kraft trat. Dieser gesetzlichen Grundlage folgten zahlreiche weitere Gesetze und Gesetzesänderungen, die auch in der Gegenwart andauern. Die wichtigsten davon sind in Abb. 1.1 enthalten. Neben der rechtlichen Kodifizierung von Vorschriften zur Buchführung, Rechnungslegung und Bilanzierung sind auch weiterhin nicht rechtlich kodifizierte Regeln zu beachten, die so genannten Grundsätze ordnungsgemäßer Buchführung, die sich im Laufe der Entwicklung des kaufmännischen Wirtschaftens entwickelt und herauskristallisiert haben, und die von akademischer Seite unterschiedlich erfasst und eingeteilt werden, was aber am Tagesgeschäft der Buchhaltung nichts ändert.