Führungsversagen spielt bei der Entstehung von und dem Umgang mit Fehlern in der Polizei eine wesentliche Rolle. Untätigkeit führt zu einer Duldungsspirale, aus anfangs „schlechten Gewohnheiten“ werden manifeste negative Verhaltensweisen und Einstellungen. Dabei kennen die Vorgesetzten ihre Mitarbeitenden, wissen um Stärken und Schwächen. Eine mangelnde Fehlerkultur in der Polizei geht einher mit einer mangelnden Hilfekultur: Beamte müssen funktionieren, dürfen keine Probleme haben (und machen). Geholfen wird, wenn überhaupt, erst wenn es zu spät ist. Der Beitrag stellt dar, wie wichtig Führungsverhalten für die Polizei intern und in der Außendarstellung ist und wie weit es gehen muss. Es wird gezeigt, dass Disziplinar- oder gar Strafmaßnahmen die falschen Reaktionen auf Fehlverhalten sind. Vorgesetzte müssen zudem Zivilcourage zeigen und ethische und menschenrechtliche Standards vorleben. In der Privatwirtschaft etablierte Methoden der Compliance als Frühwarnsystem zum Erkennen von Risiken für die Organisation können auch in der Polizei adaptiert werden, wenn ein Bewusstsein für die Notwendigkeit existiert und eine entsprechende Unterstützung durch die politische und polizeiliche Führung erfolgt.