Die Angst kann einen tiefgreifenden Einfluss auf das Leben haben und kann bereits in den ersten Lebensmonaten bei jedem Kind (siehe das Fremdeln) beobachtet werden. Angst ist eine Reaktion auf eine tatsächliche oder vorstellbare Bedrohung. Man unterscheidet zwischen der aktuellen Angstemotion (state) und dem Persönlichkeitsmerkmal Angst (trait). Angst kann sich in unterschiedlichen Formen präsentieren, so unterscheidet Riemann zwischen vier Grundformen der Angst: Angst vor Selbsthingabe, Angst vor Selbstwerdung, Angst vor Wandlung, Angst vor Notwendigkeit. Neben diesen Grundformen existieren auch andere Formen der Angst, wie beispielsweise die Bewertungsängstlichkeit oder die Fremdenangst. Die Angst dient uns, Gefahren zu erkennen und diese adäquat abzuwehren, entweder durch Flucht oder Kampf. Die Furcht kann als Vermeidungsmotiv verstanden werden. Zur Entstehung von Angst sind neben psychologischen Aspekten (wie der klassischen Konditionierung) auch biologische Prozesse zu betrachten (sympathisches und parasympathisches Nervensystem).